5 июля 2014 года колонна Гиркина (Стрелкова) покинула Славянск и двинулась на Донецк. На своем пути российские наемники не встретили никакого сопротивления. Ни единого выстрела со стороны украинской армии. Гиркину просто отдали Донецк.
В своем недавнем интервью журналистам 0629 экс-губернатор Донецкой области Сергей Тарута так и не смог пояснить, почему это было сделано.
«До сих пор у меня нет ответа на этот вопрос. Я не понимаю, как можно выстраивать линию обороны и не перекрыть дорогу между Славянском и Константиновкой? Не было ни одного блокпоста на пути Гиркина в Донецк! Это была история полной сдачи Донбасса», - убежден Тарута.
А советник министра МВД и автор плана по освобождению Мариуполя и Славянска Антон Геращенко, в 2016 году отвечая на вопрос 0629, почему не уничтожили колонну Гиркина, так пояснил ситуацию: кто-то на самом верху просто побоялся принять тяжелое решение о расстреле колонны. Слишком боялись многочисленных жертв.
В результате получили и настоящую войну, и многочисленные жертвы.
До входа Гиркина в Донецк город продолжал жить и работать. Несмотря на захваченные здания маргинальными элементами, он оставался украинским городом. Вместе с Гиркиным в Донецк вошла Россия.
Так выглядел город весной 2014 года на фотографиях Сергея Ваганова, до Гиркина.